Scoperto un pianeta di puro diamante

Gli astronomi hanno scoperto che esiste un pianeta fatto di diamanti situato nella costellazione del Cancro e ribattezzato "55 Cancri". Anche lui, come la Terra ha il suo Sole, ha una stella a cui orbita intorno in sole 18 ore, di conseguenza le temperature superficiali raggiungono di circa 2.150 gradi Celsius. Questa temperatura rende inabitabile il pianeta ma, insieme con il carbonio, rendono le condizioni ideali per la formazione di diamanti. 

Alcuni astronomi pensano che il pianeta di diamante possa rappresentare la prima scoperta di una nuova classe di pianeti molto diversi dalla nostra Terra, ma la cui scoperta aiuterà sicuramente a gettare le basi di una comprensione più approfondita della chimica dello spazio. 

A differenza del nostro sistema solare, che è dominato da ossigeno e silicati, questo sistema planetario è pieno di carbonio, infatti almeno un terzo della massa del pianeta scoperto è probabilmente costituita da diamante puro (che vi ricordo che è una forma in cui si presenta il carbonio). Un pianeta gioiello quindi, che secondo gli astronomi è "abbastanza vicino a noi": solo 40 anni luce. Cosa significa? Che se viaggiassimo su navicelle spaziali con velocità pari a quella della luce (300 000 Km/s, cioè la luce fa 300 000 km in un secondo) riusciremmo a raggiungere il pianeta in 40 anni di viaggio nello Spazio. Ora, dato che i razzi più veloci vanno a 17 Km/s (cioè compiono 17 Km al secondo) facendo giusto due o tre calcoli matematici salta fuori che per raggiungere il pianeta diamante con una velocissima navicella spaziale ci vorranno 127 500 anni !