Asteroide 2012 DA14

 
Stasera dalle ore 20.25 italiane l’asteroide 2012 DA14 passerà vicino alla Terra e al momento del massimo avvicinamento sorvolerà l’Oceano indiano.

Che cos’è questo 2012 DA14?

Innanzitutto essendo un asteroide sappiamo che è un corpo celeste simile per composizione ad un pianeta terrestre ma più piccolo e generalmente privo di una forma sferica.
È stato scoperto da un gruppo di astrofili spagnoli del programma Survey La Sky Sagra, gestito dall'Osservatorio Astronomico di Maiorca in Spagna, il 22 febbraio 2012.

L’asteroide 2012 DA14 ha una massa di circa 120 mila tonnellate, un diametro tra 45 e 50 metri ed è

classificato come asteroide «near-Earth», cioè tra quelli che gli astronomi hanno classificato con buone possibilità di transitare vicino alla Terra. L’asteroide 2012 DA14 non è la prima volta che si avvicina al nostro pianeta, infatti orbita intorno al Sole in 366 giorni circa e transita accanto alla Terra due volte all’anno.

Che cosa rende speciale questo asteroide?
L’avvicinamento dell’asteroide 2012 DA14 è il più vicino approccio alla Terra mai previsto per un oggetto così grande: l’asteroide infatti passerà a circa 27.650 km dalla superficie terrestre, un decimo della distanza Terra- Luna … una distanza che a noi sembra enorme ma che paragonata con le distanze astronomiche è davvero piccola!

L’asteroide 2012 DA14 avrà una magnitudine apparente di 7,4, questo significa che sarà troppo debole per essere visto ad occhio nudo. Tuttavia lo si potrà osservare facilmente con piccoli strumenti amatoriali, addirittura con un buon binocolo e con telescopi anche modesti, di 60 millimetri di diametro che permetteranno di distinguere il suo movimento fra le stelle. Sarà un’occasione ghiotta quindi per studiosi e appassionati. Con questi strumenti, l’oggetto sarà visibile da Europa (Italia compresa), Africa e Asia.

Mentre guarderete con il naso all’insù con il vostro binocolo potete tirare un sospiro di sollievo: la probabilità di impatto tra la Terra e l’asteroide è praticamente nulla!
 

Un’ultima curiosità: Google in occasione dell’evento ha pensato di ricordare l’asteroide con un simpatico Doodle dove l’ultima G del logotipo si scansa al passaggio di un oggetto proveniente dallo spazio. Un clic sul Doodle porta infine ai risultati della chiave di ricerca “Asteroid 2012 DA14″ cosicché chi vorrà saperne di più sull’evento e sull’asteroide, troverà molto materiale per informarsi e nello stesso tempo acculturarsi in materia. Per seguire l’evento un salto al sito della NASA è senz’altro consigliabile: ci sarà un live stream dal canale USTREAM della NASA con la diretta a partire dalle 18:00 ora italiana, compatibilmente con la situazione metereologica, dove verranno commentate le immagini messe a disposizione da astronomi in Australia ed Europa.